Die Zukunft ist solar

Heute haben wir bekannt gegeben, dass wir das Sion-Programm eingestellt haben. Wir haben beschlossen, uns von nun an ausschließlich auf das Solargeschäft zu konzentrieren.

Bevor wir ins Detail gehen, möchten wir uns zunächst bei allen bedanken, die uns im Laufe der Jahre auf unserem Weg unterstützt haben. Ein besonderes Dankeschön geht an unsere starke und treue Community, ohne die wir nie so weit gekommen wären. Eure Unterstützung ist das Rückgrat von Sono Motors und wir verdanken euch so viel. Ihr habt uns bei jedem Schritt auf unserer Reise begleitet.

Ein langer Weg, gemeinsam Seite an Seite

Wir sehen es vor uns, als wäre es gestern gewesen – die kleine Garage, wir am Twingo. Die Gründung des Unternehmens mit Navina 2016. Unsere erste Crowdfunding-Kampagne. Das erste Release-Event mit dem SVC1. Unsere Probefahrt-Touren durch ganz Europa. Die unglaubliche #staysono-Kampagne mit über 50 Millionen € an Zusagen. Die Vorstellung des SVC2 auf der CES. Valmet Automotive als Auftragsfertiger. Die Entwicklung und Produktion der Serien-Validierungsfahrzeuge. Und als Krönung des Ganzen die erfolgreichen Crashtests. Während dieser ganzen Reise wart ihr unser Eckpfeiler. Ihr seid mit uns durch dick und dünn gegangen und wir sind wirklich sehr dankbar für jeden Moment, den wir gemeinsam erlebt haben.

Wir sind sehr traurig darüber, dass wir das Sion-Programm so kurz vor dem Ziel eingestellt haben. Allerdings sind wir nach wie vor fest entschlossen, die Mobilität grundlegend zu verändern und jedes Fahrzeug mit Solarzellen auszustatten. Deshalb haben wir die Entscheidung getroffen, nur noch unser B2B-Solargeschäft weiterzuführen – eine Entscheidung, die uns alles andere als leicht gefallen ist.

Wie geht es jetzt weiter?

Wir werden unser Geschäftsmodell so umstellen, dass wir unsere Solartechnologie ausschließlich in Fahrzeuge von Drittanbietern nachrüsten und integrieren. Dies ist ein wichtiger nächster Schritt in der Geschäftsentwicklung von Sono Motors. Unsere Solarlösungen, bestehend aus Hardware wie Leistungselektronik und Software, werden bereits heute von 23 Kunden in Europa, Asien und den USA eingesetzt und in einer Vielzahl von Fahrzeugen, darunter Autos von anderen OEMs, Bussen, Kühlfahrzeugen und Wohnmobilen, getestet. Die Einstellung des Sion-Programms spiegelt unsere Entscheidung wider, sich angesichts der schlechten Bedingungen auf dem Kapitalmarkt auf ein weniger kapitalintensives Geschäftsmodell zu konzentrieren – rund 90 % des Finanzierungsbedarfs für 2023 wurden durch das Sion-Programm verursacht.

Trotz der mehr als 45.000 Reservierungen und Vorbestellungen für den Sion waren wir gezwungen, auf die anhaltende Instabilität der Finanzmärkte zu reagieren und unser Geschäft zu verschlanken. Da das Sion-Programm mit entsprechendem Personal ressourcenintensiv war, führen wir nun ein signifikantes Programm zur Kosteneinsparung durch. Dazu gehört auch die Entlassung von etwa 300 unserer derzeitigen Mitarbeitenden. Auch diese Entscheidung ist uns extrem schwergefallen, denn für ihre harte Arbeit und ihr Engagement sind wir unglaublich dankbar.

Die Erfolge im Rahmen des aktuellen Serien-Validierungsprogramms des Sion mit 18 Fahrzeugen waren für uns der Beweis dafür, dass das Konzept eines Solar-Elektrofahrzeugs (SEV) funktioniert. Kurz vor dem Eintritt in die Vorserienproduktion war der Sion auf dem besten Weg, die Solartechnologie in der Automobilbranche zu revolutionieren. Wir sind nach wie vor davon überzeugt, dass dies eine Lösung ist, die von den Menschen im Alltag gewünscht und gebraucht wird – das zeigt auch die unermüdliche Unterstützung unserer Community. Dennoch mussten wir diesen Schritt in Anbetracht der schlechten Kapitalmarktbedingungen gehen.

Warum hat es nicht geklappt?

Verschiedene Umstände, die nicht alle in unserem Einflussbereich lagen, wie etwa die Covid-19-Pandemie, haben zu der gegenwärtigen Situation geführt. Im Wesentlichen gibt es jedoch drei Gründe:

Erstens konnten wir die Investoren angesichts der anhaltenden Instabilität der Finanzmärkte nicht davon überzeugen, in ein kapitalintensives Hardwareprodukt zu investieren.
Da wir kaum staatliche Fördergelder erhalten haben, müssen wir uns weiterhin auf unsere Community und die Kapitalmärkte fokussieren. Seit 2016 haben wir über 330 Millionen Euro Kapital einsammeln können, eine unglaubliche Summe für deutsche Verhältnisse. Aber nur weniger als 1 % davon kamen vom Staat.
Der dritte Grund sind Entscheidungen, die wir in der Vergangenheit getroffen haben, insbesondere in der Anfangszeit von Sono Motors. Wir haben unterschätzt, wie schwierig es ist, die notwendigen Mittel aufzubringen. Jede Verzögerung, die durch die Mittelbeschaffung oder andere Faktoren verursacht wurde, wirkte sich auf die Entwicklung und damit auf den Zeitplan aus, was wiederum mehr Mittel erforderte.

Für die angezahlten Sion-Reservierungen, die vor der #savesion-Kampagne getätigt wurden, haben wir einen Rückzahlungsplan erarbeitet. Dieser sieht die Rückzahlung in verschiedenen Raten einschließlich eines Bonus über die nächsten zwei Jahre vor, beginnend mit der ersten Rate im Mai 2023. Wir werden kein Geld von den Zahlungszusagen der #savesion-Kampagne einziehen.

Obwohl wir das Sion-Programm eingestellt haben, werden wir die patentierte Technologie, die wir entwickelt haben, weiterhin in unserem Solargeschäft einsetzen.

Wir bleiben unserer Mission treu

Unser wachsendes Solargeschäft entwickelt sich stetig weiter und wir arbeiten derzeit als Entwicklungspartner und Zulieferer mit Unternehmen in zehn Märkten in Europa, Asien und den USA zusammen, u.a. mit Mitsubishi Europe, CHEREAU und den beiden Volkswagen-Tochterunternehmen Scania und MAN Truck & Bus. In Zukunft wollen wir uns speziell auf Busse und Autos von anderen OEMs konzentrieren. Dabei werden wir unsere Technologie weiter skalieren und mit der für das zweite Quartal 2023 geplanten Einführung der nächsten Generation des „Solar Bus Kit“ – einer massentauglichen Nachrüstlösung für einen umweltfreundlicheren ÖPNV – beginnen. Gespräche mit potenziellen Investoren konzentrieren sich fortan ausschließlich auf das Solargeschäft.

Das Potenzial unserer Technologie wurde nicht nur durch unsere kommerziellen Partnerschaften, sondern auch durch die Europäische Union bestätigt. Im Januar sicherten wir uns eine Finanzierung in Höhe von 1,46 Millionen Euro von der Europäischen Exekutivagentur für Klima, Infrastruktur und Umwelt (CINEA) der EU-Kommission, um die Entwicklung der firmeneigenen Solartechnologie voranzutreiben (Projekt "SEAMLESS-PV"). Außerdem konnten wir 52 erteilte oder angemeldete Patente bekannt geben.